Für unsere Partner in Simbabwe, Burkina Faso und Togo ist der Kampf gegen den sogenannten „Shrinking Civic Space“ (dt.: schrumpfender zivilgesellschaftlicher Raum) zum traurigen Alltag geworden. Sie arbeiten unter Bedingungen, die von Repression und Zensur, von der Militarisierung des öffentlichen Lebens sowie zunehmender Unsicherheit geprägt sind. Organisationen werden kontrolliert oder aufgelöst, Demonstrationen verboten, Journalist:innen und politische Aktivist:innen verfolgt und inhaftiert. Der CIVICUS Monitor stuft alle drei Länder als „geschlossen“ ein. Die Bekanntgabe der Schließung des UN-Menschenrechtsbüros in Burkina Faso Ende Juni diesen Jahres markiert einen weiteren Tiefpunkt in dieser besorgniserregenden Entwicklung.

Trotzdem geben unsere Partner nicht auf. Sie entwickeln kreative Strategien, bauen verstärkt lokale Netzwerke auf und suchen neue rechtliche Wege. Sie verändern ihre Arbeitsweise, nicht aber ihre Ziele. Ihr Einsatz zeigt: Zivilgesellschaft findet auch unter schwierigen Bedingungen Wege, sich für Menschenrechte, Demokratie, Klimaschutz und soziale Gerechtigkeit einzusetzen.

In diesem Newsletter stellen wir Ihnen drei Organisationen vor, die diesen Mut und diese Beharrlichkeit jeden Tag leben. Ihre Geschichten verdeutlichen, warum internationale Solidarität weit mehr ist als finanzielle Unterstützung: Sie bietet den Rückhalt, den zivilgesellschaftliches Engagement gerade dann benötigt, wenn demokratische Freiräume unter Druck geraten.

In Togo dokumentiert die Bürgerbewegung FCTD Menschenrechtsverletzungen unter der Leitung von David Dosseh und setzt sich dafür ein, dass Bürger:innen Gehör finden in einem zunehmend repressiven Klima: Demonstrationsverbote, die Verfolgung von Journalist:innen und harte Haftbedingungen sind zum Alltag geworden.

Die Organisation hat auf diese Herausforderungen reagiert, indem sie ihr Fachteam verstärkte und ein Netzwerk mit Partnerorganisationen in Westafrika aufbaute. Da das togolesische Regime die innerstaatliche Justiz weitgehend kontrolliert, nutzt unser Partner verstärkt regionale Rechtsinstanzen im ECOWAS-Raum, um Grundrechte sowie die Rechte zivilgesellschaftlicher Organisationen durchzusetzen.

Mit Erfolg: Am 25. Juni 2026 erklärte der Gerichtshof der ECOWAS die togolesische Verfassungsreform von 2024 nach einer Klage mehrerer zivilgesellschaftlicher Organisationen für verfassungswidrig. Das Gericht urteilte, dass die Reform und der damit vollzogene Regierungswechsel gegen die Afrikanische Charta für Demokratie, Wahlen und Regierungsführung verstößt.

Das Urteil ist ein wichtiger Erfolg für die Zivilgesellschaft. Es zeigt, dass regionale Gerichte eine entscheidende Rolle spielen können, insbesondere dann, wenn nationale Gerichte ihrer Kontrollfunktion nicht nachkommen.

In Simbabwe (Matabeleland) unterstützt unser Partner Dabane Trust Gemeinden dabei, Wasser besser zu speichern und eine klimaresiliente Landwirtschaft aufzubauen. Inzwischen profitieren Tausende Haushalte von den Maßnahmen.

Doch auch hier wird die Arbeit zunehmend erschwert. Verschärfte NGO-Gesetze, verweigerte Reisegenehmigungen und die zeitweilige Aussetzung von NGO-Aktivitäten haben dazu geführt, dass sich das Projekt um fast ein Jahr verzögert hat.

Dank der langjährigen Zusammenarbeit mit den Gemeinden konnte dieser Rückschlag jedoch aufgefangen werden. Die eingeführten Methoden zur Wassereinsparung werden inzwischen von den Menschen vor Ort eigenständig weitergegeben und verbreiten sich so weit über das ursprüngliche Projektgebiet hinaus.